아이의 감성 지능 (Emotional Intelligence) 개발 방법

그동안 부모들이 아이들의 지적 지능 향상에만 관심을 가져왔을지 모르겠습니다. 지적 지능이 아이의 성공과 직접적으로 연결된다고 생각했기 때문입니다. 그러나, 최근 몇 년 동안 정서적으로 건강하고 균형 잡힌 아이로 키우는 것이 아이의 행복한 삶에 있어 중요하다는 것을 사람들이 인식하였습니다.

특히, 매스컴에서 타인과의 공감을 못하는 유형의 사람들이 다루어질 때면, 아이의 행복한 삶, 사회에서 사랑받는 사람으로 자라기 위해서는 "감성 지능(EI)"이 중요성하는 것을 깊이 인식하게 되었습니다.    

 

감성 지능이란?

감성 지능(EI)은 자신과 타인의 감정을 건강하고 효과적인 방식으로 인식, 이해, 관리, 사용하는 능력을 말합니다. 흔히 말하는 '공감능력'에 중추적인 역할을 하는 감성 지능은 아이가 사회적 상황을 탐색하고, 강력한 관계를 구축하며, 더 나은 결정을 내릴 수 있도록 도와줍니다. 

 

감성 지능의 주요 구성 요소

• 자기 인식: 우선 자기 자신을 인식/이해하는 능력입니다. 자신의 감정, 강점, 약점, 유발 요인을 인식하는 것이 여기에 해당합니다. 자기 인식능력이 뛰어나면, 감정이 생각과 행동에 미치는 영향에 스스로 조율할 수 있습니다.
• 자기 조절: 특히 어려운 상황에서 감정에 압도되지 않고 자신의 감정을 관리하고 통제할 수 있는 능력입니다. 여기에는 압박감 속에서도 침착함을 유지하고 스트레스를 관리하며 변화에 적응할 수 있는 능력이 포함됩니다.
• 동기 부여: 목표를 달성하기 위해 자신의 감정을 사용하고, 도전을 인내하며, 좌절에도 불구하고 긍정적인 전망을 유지하는 능력입니다. 여기에는 강한 목적의식, 낙관주의, 회복탄력성이 포함됩니다.
• 공감: 타인의 감정을 이해하고 공유하는 능력으로, 타인의 입장에서 생각하고 타인의 감정적 신호에 민감하게 반응하는 능력입니다. 공감을 통해 사람들은 깊은 유대감을 형성하고 연민을 표현하며 다른 사람의 감정에 효과적으로 반응할 수 있습니다.
• 사회적 기술: 효과적으로 소통하고, 관계를 관리하고, 사회적 상황을 쉽게 탐색하는 능력입니다. 여기에는 사회적 신호를 읽고, 갈등을 해결하고, 다른 사람들과 협력하여 일하는 능력이 포함됩니다.

 

아이의 감성 지능 키워주기

• 감정 어휘 가르치기: 아이들이 자신의 감정을 파악하고 표현할 수 있도록 돕는 것은 감성 지능을 개발하는 데 중요한 단계입니다. 행복, 슬픔, 분노와 같은 기본적인 감정부터 좌절, 실망, 공감과 같은 복잡한 감정에 이르기까지 다양한 감정 어휘를 가르치는 것부터 시작하세요. 아이들이 자신의 감정을 말로 표현하도록 격려하고 다양한 감정을 느끼는 것이 괜찮다는 것을 인식하도록 도와주세요.
• 공감 능력 장려: 공감은 다른 사람의 감정을 이해하고 공유하는 능력입니다. 자녀의 공감 능력을 키우면 건강한 관계를 형성하고 사회적 상황을 헤쳐나가는 데 도움이 됩니다. 자녀에게 주어진 상황에서 다른 사람의 감정을 고려하도록 가르치고 다양한 관점에 대해 생각하도록 장려하세요. 책, 영화 또는 실제 상황에서의 감정에 대해 역할극을 하거나 토론하면서 공감 능력을 키울 수 있도록 도와주세요.
• 감정 검증하기: 자녀의 관점에 반드시 동의하지 않더라도 자녀의 감정을 검증하는 것이 중요합니다. 자녀의 감정을 인정함으로써 자녀에게 자신의 감정이 중요하며 감정을 표현할 권리가 있다는 것을 가르치는 것입니다. 이는 또한 신뢰를 쌓는 데 도움이 되며 부모와 자녀 간의 열린 의사소통을 장려합니다.
• 건강한 대처 전략 가르치기: 감정을 효과적으로 관리하는 방법을 배우는 것은 감성 지능의 핵심 요소입니다. 심호흡하기, 신체 활동하기, 신뢰할 수 있는 어른에게 도움 요청하기 등 자녀에게 감정에 대처하는 건강한 방법을 가르치세요. 자녀가 자신에게 가장 효과적인 방법을 찾도록 격려하고 필요할 때 도움을 요청해도 괜찮다는 점을 상기시켜 주세요.
• 적극적인 경청 연습하기: 적극적 경청이란 말하는 사람에게 온전히 주의를 기울이고, 상대의 말을 곰곰이 생각해 보고, 적절하게 반응하는 것을 말합니다. 자녀에게 적극적으로 경청하는 방법을 가르치면 의사소통 능력을 향상시킬 뿐만 아니라 감성 지능도 향상시킬 수 있습니다. 적극적인 경청을 연습하려면 자녀가 말할 때 의식적으로 집중하고 다른 사람과 대화할 때도 똑같이 하도록 격려하세요.
• 정서적 회복력 키우기: 정서적 회복탄력성이란 어려운 감정이나 상황에서 다시 회복하는 능력을 말합니다. 자녀가 도전에 정면으로 맞서도록 격려하고 장애물을 극복하는 데 필요한 지원을 제공함으로써 자녀가 이 기술을 개발하도록 도와주세요. 자녀의 성공을 축하하고 실수를 통해 배울 수 있다면 실수해도 괜찮다는 사실을 상기시켜 주세요.

 

마치며

아이들의 감성 지능을 개발하는 것은 인내심과 연습, 지도가 필요한 평생의 과정입니다. 비록 어려운 과정일 수 있겠지만 부모가 아이의 감성지능을 키워주는 것이, 좋은 옷/ 좋은 집을 주는 것 보다 아이의 행복에 도움이 될 수 있다는 것을 믿고, 아이와 함께 "감성지능"을 키워나가면 좋겠습니다.